Hiroshima (広島) is de belangrijkste stad in de regio Chugoku en telt meer dan een miljoen inwoners.

De wereld werd voor altijd op 6 augustus 1945 geconfronteerd met Hiroshima, toen de eerste atoombom boven de stad werd afgeworpen. De vernietiging was enorm: vrijwel alles binnen een straal van twee kilometer werd weggevaagd. De meeste huizen waren van hout en gingen volledig verloren, net als vele inwoners. Het enige betonnen gebouw bleef min of meer intact (zie foto).

Na de oorlog werd er hard gewerkt om Hiroshima weer op te bouwen. De voorspellingen dat de stad onbewoonbaar zou blijven, bleken gelukkig onjuist. Verwoeste historische plekken, zoals het kasteel van Hiroshima en de Shukkeien-tuin, werden herbouwd. In het centrum werd het Peace Memorial Park aangelegd, een plek die symbool staat voor de hoop en vrede van de herrezen stad.

Op ongeveer een uur reizen van Hiroshima ligt het beroemde heilige eiland Miyajima. Het is zeker de moeite waard om dit eiland te bezoeken, zelfs als je vanuit Osaka of Kyoto komt. Neem de Shinkansen naar Hiroshima, stap over op een lokale trein naar de haven en pak vervolgens de JR-veerdienst (gratis met de JR Pass) naar het eiland.