Hiroshima's Peace Memorial Park (平和 記念 公園, Heiwa Kinen Kōen) een plek van herinnering en hoop

Het Vredespark in Hiroshima is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van de stad. Zelfs wie er niet specifiek naar op zoek is, zal al snel stuiten op dit uitgestrekte park van ruim 120.000 vierkante meter. De rustige bomen, open grasvelden en brede wandelpaden vormen een scherp contrast met het drukke stadscentrum eromheen.

Voor de atoombom viel, was dit gebied het politieke en commerciële hart van Hiroshima. Precies daarom werd het gekozen als doelwit. Vier jaar na de verwoesting werd besloten het gebied niet opnieuw op te bouwen. In plaats daarvan werd het gewijd aan herdenking en vrede.

Het centrale element van het park is het Hiroshima Peace Memorial Museum. Dit bestaat uit twee gebouwen die de geschiedenis van de stad tonen tot aan het moment van de atoombomaanval. De grootste nadruk ligt echter op 6 augustus 1945: de dag waarop de bom viel, en de mensonterende gevolgen die daarop volgden. Persoonlijke bezittingen, foto’s en verhalen geven een indringend beeld van het menselijke leed. Het museum is aangrijpend en confronterend — precies met de bedoeling om bezoekers eraan te herinneren dat vrede geen vanzelfsprekendheid is.