Miyajima (宮 島) het heilige eiland bij Hiroshima

Op minder dan een uur reizen van de stad Hiroshima ligt een klein, betoverend eiland dat vooral bekendstaat om zijn imposante torii – de traditionele toegangspoort die bij hoogwater lijkt te drijven op zee. Deze torii markeert de ingang van het eiland als heilige grond. Miyajima wordt gezien als een van de drie mooiste plekken van Japan.

Hoewel het eiland officieel Itsukushima heet, noemen de meeste mensen het Miyajima, wat letterlijk "heiligdomeiland" betekent. Die bijnaam dankt het aan het beroemde Itsukushima-heiligdom, dat nauw verbonden is met het eiland. Net als de iconische torii zijn ook de hoofdgebouwen van dit heiligdom gebouwd op palen in het water.

Miyajima heeft een bijzondere, bijna magische sfeer, vooral in de avonduren. Wie de rust echt wil ervaren, doet er goed aan om een nacht te blijven in een traditionele ryokan (Japanse herberg) op het eiland. Overdag trekt Miyajima veel bezoekers, maar zodra de laatste veerboten vertrekken, keert de stilte terug en laat het eiland zijn serene kant zien.

Op Miyajima leven ook tamme herten, die zich vrij tussen de mensen bewegen. Overdag lopen ze nieuwsgierig rond bij toeristische plekken, en ’s avonds zoeken ze een rustig plekje langs de wandelpaden om te slapen.