Het huidige keizerlijk paleis (皇居, Kōkyo) ligt op de plek van het vroegere Edo-kasteel en vormt een uitgestrekt park, omgeven door grachten en imposante stenen muren, midden in het centrum van Tokio. Het paleis ligt op loopafstand van het treinstation van Tokyo en is de officiële residentie van de keizerlijke familie van Japan.
Edo-kasteel was vroeger de zetel van het Tokugawa-shogunaat, dat Japan regeerde van 1603 tot 1867. In 1868 werd het shogunaat ten val gebracht en werd de hoofdstad van Japan, samen met de keizerlijke residentie, verplaatst van Kyoto naar Tokio. In 1888 werd het nieuwe keizerlijk paleis voltooid. Het gebouw werd tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest, maar daarna in dezelfde stijl herbouwd.
Vanaf Kokyo Gaien, het grote plein voor het keizerlijk paleis, kunnen bezoekers de Nijubashi-bruggen zien, die samen de toegang vormen tot het binnenste paleisgebied. De stenen brug vooraan wordt Meganebashi (Lenzenbrug) genoemd vanwege zijn karakteristieke boogvorm, terwijl de brug erachter vroeger een houten dubbele brug was, waar de naam Nijubashi (dubbele brug) vandaan komt.
De paleisgronden van het keizerlijk paleis zijn doorgaans niet toegankelijk voor het publiek. Alleen op 2 januari (Nieuwjaarsgroet) en 23 december (de verjaardag van de keizer) mogen bezoekers het binnengebied van het paleis betreden. Tijdens deze dagen verschijnen leden van de keizerlijke familie op een balkon om verschillende openbare optredens te geven.
Gedurende de rest van het jaar worden er rondleidingen aangeboden over het paleisterrein, waarbij de gebouwen zelf niet worden betreden. Deze rondleidingen duren ongeveer 75 minuten en vinden dagelijks plaats in het Japans en Engels, om 10:00 en 13:30, met uitzondering van zondagen en maandagen. Vooraf reserveren kan via het Imperial Household Agency, maar het is ook mogelijk om op dezelfde dag nog een registratie te doen bij de Kikyomon-poort vóór aanvang van de rondleiding.
Grenzend aan het binnengebied van het paleis zijn de Imperial Palace East Gardens die het hele jaar door voor het publiek toegankelijk zijn. Meer informatie is beschikbaar op de East Gardens-pagina.
Drag and Drop Website Builder
